La semaine dernière, j’ai commencé à dévoiler mes gouts musicaux avec Damien SAEZ. La musique est une partie intégrante de ma vie, je l’ai déjà dit : je lis en musique et ce n’est pas nouveau. Cependant, je ne m’intéresse pas plus que ça aux actualités des groupes, ni aux sorties d’album, encore moins aux concerts. Cependant, j’ai été récemment surprise par le concert de Linkin Park pour un match de foot (le football n’est pas ma cam). Vous allez probablement pensez que je suis loin de tout, mais j’ignorai que ce groupe avait repris du service. J’ai donc écouter quelques extraits de leur concert et regardé de plus près leur nouvelle chanteuse. Et bien sûr, lorsque je commence à fouiner, je vais au bout….. Je vous propose un article en décalage avec ce blog en espérant vos retours et commentaires.

Emily Armstrong et ses liens avec l’Église de Scientologie

Emily Armstrong, chanteuse du groupe rock Dead Sara, a suscité la controverse en raison de son passé lié à l’Église de Scientologie. Des enquêtes récentes ont révélé qu’elle a grandi au sein de la Scientologie : des documents internes suggèrent qu’elle a passé son enfance dans le “Cadet Org”, une structure réservée aux enfants des membres du Sea Org (ordre religieux de l’Église). Sa mère, Gail Armstrong, a occupé des postes importants dans l’organisation, notamment à l’Office of Special Affairs (considéré comme le service de renseignement de la Scientologie). Armstrong a ainsi été immergée dès son jeune âge dans l’environnement scientologue, vivant dans des dortoirs avec d’autres enfants de membres et suivant des écoles gérées par l’Église.

En 2013, Emily Armstrong aurait même participé au gala du 44e anniversaire de l’Église de Scientologie, où elle a été aperçue aux côtés de figures bien connues comme John Travolta et Jenna Elfman. Plus tard, en 2020, elle a assisté à l’une des audiences préliminaires du procès de Danny Masterson (acteur scientologue depuis condamné pour viol) pour le soutenir – une démarche qui a choqué certains observateurs. Ces éléments ont alimenté l’hypothèse d’une appartenance d’Armstrong à la Scientologie, bien que la principale intéressée soit restée discrète sur le sujet. À ce jour, son statut actuel vis-à-vis de l’Église demeure flou : ni le management de Linkin Park ni l’Église de Scientologie n’ont souhaité commenter, et Armstrong n’a pas clairement indiqué si elle était toujours membre ou non. Des journalistes spécialisés suggèrent que son silence pourrait s’expliquer par la crainte de mesures de disconnection (exclusion et rupture des liens familiaux imposées aux détracteurs par l’Église).

Face aux critiques, Emily Armstrong a fini par prendre la parole pour clarifier sa position. Après avoir été accusée d’avoir soutenu Danny Masterson, elle a publié un message d’excuses sur Instagram où elle affirme avoir « mal jugé » son ancien ami et regretter d’avoir assisté à l’audience. Elle y déclare n’avoir plus aucun contact avec lui et insiste sur le fait qu’elle « ne cautionne en aucune façon les abus ou la violence envers les femmes », exprimant de l’empathie envers les victimes. Néanmoins, son passé et ses éventuels liens avec la Scientologie continuent de susciter interrogations et méfiance, en particulier depuis son association avec Linkin Park.

Nomination d’Emily Armstrong au sein de Linkin Park et controverse

Emily Armstrong sur scène en 2024 en tant que nouvelle chanteuse de Linkin Park. Son intronisation au sein du groupe – après sept ans de silence suite au décès de Chester Bennington – a suscité des réactions mitigées, certains fans saluant sa performance tandis que d’autres jugent ce remplacement irrespectueux. Linkin Park a officialisé son retour en septembre 2024 en annonçant Armstrong comme nouvelle chanteuse et Colin Brittain comme nouveau batteur. Ce nouveau line-up a été dévoilé le 5 septembre 2024 lors d’un concert diffusé en ligne depuis Los Angeles, où Armstrong a fait ses débuts en interprétant le single « The Emptiness Machine » tiré de l’album From Zero (premier album du groupe depuis 2017, sorti fin 2024). Après la mort tragique de Chester Bennington en juillet 2017, Linkin Park était resté inactif pendant plusieurs années, laissant planer le doute sur l’avenir du groupe et l’identité d’un éventuel nouveau chanteur. Au fil du temps, quelques rumeurs de coulisses ont suggéré que le groupe explorait de nouvelles voix – Mike Shinoda, cofondateur de Linkin Park, avait évoqué avoir auditionné Emily Armstrong dès 2019, impressionné par sa puissance vocale et sa capacité à “poser sa voix comme si c’était une chanson de Linkin Park”. Cependant, aucune annonce officielle n’avait été faite pendant cette période, et le sujet est resté purement spéculatif jusqu’en 2024. L’annonce officielle de l’intégration d’Emily Armstrong en tant que co-chanteuse de Linkin Park (aux côtés de Mike Shinoda) a donc marqué la fin de ce silence. Cette nouvelle a été accueillie avec surprise et a fait l’objet d’une large couverture médiatique. D’une part, beaucoup de fans étaient enthousiastes à l’idée de voir le groupe renaître et curieux de découvrir une voix féminine reprendre le flambeau. D’autre part, plusieurs controverses ont rapidement éclipsé l’excitation initiale : Armstrong s’est retrouvée au centre d’un débat public sur son passé, en particulier à cause de ses liens présumés avec la Scientologie et de son soutien passé à Masterson. Ces affaires personnelles ont en quelque sorte terni la nouvelle de son arrivée, générant un climat de méfiance et de polémique autour du retour de Linkin Park.

Réactions des fans et de la communauté musicale

La nomination d’Emily Armstrong a provoqué des réactions très contrastées au sein de la fanbase de Linkin Park et de la communauté rock. Sur les réseaux sociaux, de nombreux fans ont exprimé leur malaise voire leur colère. Pour certains, remplacer Chester Bennington – emblématique chanteur décédé – était en soi un sacrilège, d’autant plus avec une artiste dont le passé controversé était sur le point d’éclater au grand jour. Ainsi, dès l’annonce, des voix critiques se sont élevées : « J’en ai marre de voir des gens se réjouir de la nouvelle chanteuse. Emily Armstrong est une scientologue notoire et a soutenu Danny Masterson. Chester n’aurait pas voulu ça », a écrit un internaute sur X (ex-Twitter). Un autre a souligné ironiquement

« C’est drôle de voir que la nouvelle chanteuse de Linkin Park est membre du tristement célèbre culte de Scientologie et qu’elle s’est pointée pour soutenir Danny Masterson à son procès… »

Ce type de commentaires, largement partagés, montre que beaucoup de fans perçoivent cette nomination négativement, y voyant une trahison de l’héritage de Chester et une source de mauvaise publicité pour le groupe.

Parallèlement, d’autres fans ont réagi de manière positive ou nuancée. Certains ont salué la performance vocale d’Emily Armstrong, estimant qu’elle apporte une énergie et une tessiture intéressante rappelant celle de Chester, notamment sur le nouveau titre The Emptiness Machine. Des témoignages sur les forums et réseaux font état d’un bon accueil de sa voix en concert, et de fans impressionnés par son charisme scénique. Une partie du public appelle à “laisser sa chance” à la chanteuse, arguant que l’on ne peut la juger uniquement sur des erreurs passées ou l’appartenance de sa famille à une religion controversée. Par exemple, en réponse aux attaques, un fan a rappelé qu’une participation à un gala il y a dix ans ne prouve pas une adhésion actuelle, et qu’il ne soutient ni Masterson ni la Scientologie mais que les “preuves” brandies contre la chanteuse lui semblaient ténues. Ce camp de supporters souligne que le contexte importe (Armstrong ayant été “embrigadée dès l’enfance” selon eux) et qu’elle ne devrait pas être clouée au pilori sans autre forme de procès.

Au-delà des fans, des membres de la communauté musicale ont également pris part au débat. Le plus retentissant a été l’intervention de Jaime Bennington, le fils de Chester, qui a publiquement fustigé le choix du groupe. Sur Instagram, Jaime a accusé Mike Shinoda et Linkin Park d’avoir « effacé discrètement la vie et l’héritage de son père en temps réel » en recrutant Emily Armstrong malgré les accusations graves à son encontre. D’autres acteurs de la scène rock se sont exprimés : par exemple, Cedric Bixler-Zavala, chanteur d’At The Drive-In et de The Mars Volta (et ex-scientologue dont l’épouse fait partie des victimes de Masterson), a vivement critiqué Armstrong. Il l’a qualifiée de « véritable croyante du culte [de Scientologie] » et l’a accusée d’avoir fait partie d’un “escadron de fidèles scientologues” qui aurait tenté d’intimider une des plaignantes lors du procès Masterson.

Ces prises de position de la part d’artistes et de proches ont amplifié la polémique, soulignant l’embarras qu’a pu causer ce choix de chanteuse aux yeux de certains.

En définitive, les réactions restent très partagées. D’un côté, une fraction du public et des observateurs condamnent fermement l’arrivée d’Emily Armstrong, soit par loyauté envers Chester Bennington, soit par rejet de ses connexions à la Scientologie et de ses erreurs passées. De l’autre, plusieurs fans et commentateurs appellent à la retenue et au soutien, mettant en avant le renouveau musical que représente cette collaboration et la possibilité pour Armstrong de faire ses preuves. Le débat a été suffisamment vigoureux pour que les modérateurs du forum Reddit r/LinkinPark ouvrent un « mégathread » dédié au sujet. afin de canaliser la discussion tant celle-ci inondait la communauté en ligne. Malgré les controverses, Linkin Park a entamé sa tournée mondiale avec Emily Armstrong et sorti son nouvel album From Zero fin 2024, signe que le groupe poursuit son chemin tout en tentant de rassurer les fans et reconstruire la confiance pour l’avenir.

Sources : Emily Armstrong Scientology Allegations (ComingSoon/Yahoo); South China Morning Post; The Express Tribune; Alternative Nation; Vice/Billboard; The Express Tribune (fans reactions).