Le cheval a un statut à part ; il est monté ou attelé, il ‘travaille’ et interagit quotidiennement avec les humains sur un mode de relation qui n’a rien de commun avec ses besoins naturels. Ces interactions et ses conditions d’hébergement ont inévitablement un impact sur son état psychologique et physique que la bonne volonté du cavalier ou du propriétaire ne suffit pas toujours à limiter..
​Optimiser le bien-être d’un animal implique une connaissance approfondie de ses besoins donc de son anatomie, de sa physiologie et de son comportement.

Le mal être d’un animal peut en effet trouver son origine dans un traumatisme physique mais aussi dans des conditions d’hébergement ou d’alimentation inappropriées, une mauvaise application des principes d’apprentissage, des équipements inadaptés, etc.

La ou les cause(s) d’un trouble du comportement, d’une gêne ou douleur physique voire tout simplement d’une baisse de performances n’est pas toujours simple à identifier et peut nécessiter des changements environnementaux ou alimentaires, des adaptations matérielles ou organisationnelles mais aussi des soins.